Puerto Viejo ist kulturell ein völlig anderes Costa Rica als die Pazifikküste: afrikanische, indigene und europäische Einflüsse verschmelzen hier zu einer entspannten Reggae-Atmosphäre mit karibischem Flair. Zusammen mit der Nähe zum Cahuita-Nationalpark war das für mich der perfekte Abschluss meiner Reise, abseits der klassischen Touristenrouten.
Wenn du geräuschempfindlich bist, pack Ohrstöpsel ein: Viele einfache Unterkünfte in Puerto Viejo haben hellhörige Zimmer.
Von Manuel Antonio aus ging es für mich über San José weiter: Bus nach San José (Tracopa-Terminal, ca. 3 Std. 40 Min., 11–14 €), kurzes Taxi zum Terminal Atlántico Norte (ca. 10–15 Min., ca. 8 €), und von dort ein Direktbus nach Puerto Viejo (ca. 4,5 Std., 10–16 €, mehrmals täglich). Insgesamt war ich rund 8–10 Stunden unterwegs. Wichtig: In San José starten je nach Ziel und Anbieter unterschiedliche Busterminals, am besten vorher genau informieren.
Ich habe in den Cabinas Yucca übernachtet, zentral gelegen, aber trotzdem ruhig genug, um dem größten Trubel zu entgehen, und direkt am Strand. Einziger Kritikpunkt waren die hellhörigen Zimmer, wer empfindlich ist, sollte Ohrstöpsel einpacken.
Besticht mit weißem Sand, türkisfarbenem Wasser und an Palmen befestigten Schaukeln, ideal zum Schwimmen, Schnorcheln oder Kajakfahren, erreichbar mit Tuk-Tuk, Taxi, Fahrrad oder Auto.
Wenige Kilometer südlich, ist von dichtem Regenwald umgeben und hat durch Felsformationen kleine, geschützte Buchten. Hier siehst du oft Affen und exotische Vögel.
Nur wenige Minuten von Puerto Viejo entfernt, ist bekannt für starke Wellen und bei Surfern beliebt.
Eine große Restaurant-Szene wie in Manuel Antonio gibt es in Puerto Viejo nicht, dafür lohnt sich ein gemütlicher Spaziergang durch den Ort: Zwischen den kleinen Läden findest du überall frisch gepresste Säfte, Smoothies und gesunde Snacks.
Das Jaguar Rescue Center (Touren um 9:30 und 11:30 Uhr, ca. 1,5 Std., 24 $) kümmert sich um verletzte und verwaiste Wildtiere. Bei der Führung habe ich Affen, Wildkatzen, Tukane, Faultiere und Schlangen aus nächster Nähe gesehen.
Der Cahuita-Nationalpark (täglich 8–16 Uhr, Spende ca. 5 $ am Haupteingang oder fester Preis 10 $ am Puerto-Vargas-Eingang) verbindet Regenwald-Wanderungen mit traumhaften Stränden und einem Korallenriff zum Schnorcheln.
Wer es aktiver mag, bucht eine Kajaktour durch die Flussmündung von Punta Uva (ca. 2 Std., 40–50 $ p.P.). Dabei paddelst du durch Mangroven und kannst mit etwas Glück Affen, Leguane und Flussotter entdecken.