Kubas bekannteste Strandregion auf der schmalen Halbinsel Hicacos, mit über 20 Kilometern weißem Sandstrand und türkisfarbenem Wasser entlang der Atlantikküste, deutlich touristischer geprägt als der Rest des Landes.
Von Havanna aus habe ich die Fahrt nach Varadero über den Anbieter Gaviota direkt im Hotel Manzana in Havanna gebucht, ein Taxi brachte mich in rund 2,5 Stunden zum Ziel. Günstiger sind Sammeltaxis oder Reisebusse (ca. 25 $ pro Person, morgens zwischen 8 und 11:30 Uhr), ein Privattaxi kostet rund 90 $. Der VIAZUL-Bus ist zwar am günstigsten, Tickets sind aber oft schon einen Tag vorher ausgebucht. Mein Tipp aus eigener, etwas ärgerlicher Erfahrung: Kontrolliere die Abfahrtszeit auf deinem Rückfahrtticket genau, bei mir wurde eine falsche Zeit notiert, ich habe den Bus verpasst und musste spontan ein Taxi für 90 $ organisieren. Auch die Rückerstattung war kompliziert, weil EC-Geräte dafür in Kuba selten sind. Unterwegs gibt es außerdem eine Passkontrolle, die Halbinsel ist für Einheimische ohne Wohnsitz oder Arbeitsplatz dort nicht frei zugänglich.
Ruhig gelegen und trotzdem zentral, für 40 € pro Nacht inklusive einem leckeren, preiswerten Frühstück. Die Gastgeber waren sehr freundlich und hilfsbereit, ich hatte an dieser Unterkunft nichts auszusetzen.
Wer lieber ein All-inclusive-Resort direkt am Strand möchte, findet entlang der Halbinsel zahlreiche internationale Hotelketten, allerdings deutlich anonymer als eine Casa oder ein Hostal.
Zieht sich entlang der gesamten Halbinsel Hicacos und zählt zu den schönsten Stränden Kubas: feiner, weißer Sand und kristallklares, türkisfarbenes Wasser. Der nördliche Abschnitt ist touristischer mit Hotels, Bars und Wassersport, weiter südlich wird es ruhiger.
Zum Schnorcheln direkt am Strand hatte ich bei meinem Besuch leider kein Glück, dafür ist ein Spaziergang bei Sonnenuntergang oder ein Strandpicknick am Abend fast schon Pflichtprogramm.
Kubanische Klassiker und internationale Gerichte in gemütlicher Atmosphäre.
Für Cocktails am Abend empfehlenswert.
Für frische Zutaten, Souvenirs und Kunsthandwerk lohnt sich ein Bummel über diese Märkte an der Avenida 1ra, am besten früh am Morgen, bevor die besten Sachen weg sind.
Der Bootsausflug zur Insel, rund 30 Kilometer südlich, war eines meiner Highlights: Die Überfahrt mit dem Katamaran, Schnorchelstopps an bunten Korallenriffen und ein Mittagessen sind meist inklusive.
Eine der bekanntesten Cenoten Kubas, rund 11 Kilometer entfernt, ist einen Ausflug wert, kristallklares Wasser zum Schwimmen, teils aber sehr tief, also vorsichtig beim Baden.
Wer kreativ werden möchte, kann an der Avenida 1 einen Keramikkurs machen oder handgefertigte Stücke kaufen.